เมแกนประสูติเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2524[7] และเติบโตในลอสแอนเจลิส[8] ทรงเล่าถึงพระบิดาและพระมารดาว่า "พ่อของฉันเป็นคอเคเซียน [อเมริกันผิวขาว] และแม่ฉันเป็นแอฟริกัน-อเมริกัน...ฉันยอมรับ [และ] พูดว่าฉันคือใคร มาจากไหน เพื่อแสดงตัวว่าฉันเป็นผู้หญิงเลือดผสมที่เข้มแข็งและมั่นใจ"[9] พระมารดาสืบสันดานมาจากทาสแอฟริกันในรัฐจอร์เจีย[10] ส่วนพระบิดามีเชื้อสายอังกฤษ, ดัตช์ และไอริช[11][12] บุรพชนของพระบิดาคือ ร้อยเอกคริสโตเฟอร์ ฮัสซีย์, เซอร์ฟิลิปส์ เวนต์เวิร์ท และแมรี คลิฟฟอร์ด ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 แห่งอังกฤษ[13][14][15]

ดอเรีย ลอยซ์ แร็กแลนด์ (Doria Loyce Ragland) พระมารดา สำเร็จการศึกษาปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย เป็นนักจิตบำบัดและครูสอนโยคะ[7][16] ปัจจุบันพระชนนีพำนักอยู่ในวิวพาร์ก-วินด์เซอร์ฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย[17][18] ส่วนพระชนกชื่อทอมัส มาร์เกิล ซีเนียร์ (Thomas Markle Sr.) มีเชื้อสายอังกฤษ, ดัตช์ และไอริช[19][20] เจ้าของรางวัลเอ็มมีผู้เชี่ยวชาญการกำกับแสงให้กับบุตรสาวคนเล็กในซิตคอมเรื่อง แมร์รีด์...วิตชิลเดรน (Married... with Children)[21][22][23] ปัจจุบันอาศัยอยู่ในประเทศเม็กซิโก[24] พระบิดาและพระมารดาหย่ากันขณะมีพระชันษาได้ 6 ปี[25][26] มีพระเชษฐาและพระเชษฐภคินีต่างมารดาสองคนคือทอมัส มาร์เกิล จูเนียร์ และซาแมนทา แกรนต์[25]

พระองค์เป็นลืบของแมรี เมร์ริลล์ (สกุลเดิม เบิร์ด) ผู้เคยปฏิบัติงานเป็นเจ้าพนักงานถวายการรับใช้ในพระราชวังวินด์เซอร์เมื่อปี พ.ศ. 2399 และเป็นลืบของเจคอบ ลี เมร์ริลล์ (Jacob Lee Merrill) เจ้าของอสังหาริมทรัพย์ในเมืองโฮลเดอร์เนสส์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์เมื่อนับจากฝ่ายพระบิดา[27][28][29][30][31][32]

การศึกษา

ขณะพระชันษาห้าปี ทรงเข้ารับการศึกษาที่โรงเรียนเอกชนฮอลลิวูดลิตเติลเรด (Hollywood Little Red Schoolhouse)[33] ต่อมาได้ศึกษาต่อที่โรงเรียนมัธยมศึกษาดวงหทัยนิรมล (Immaculate Heart High School) ซึ่งเป็นโรงเรียนคาทอลิกหญิงล้วนในลอสแอนเจลิส[34] และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาการละคร และสาขาวิเทศคดีศึกษา มหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นใกล้เมืองชิคาโก ก่อนสำเร็จการศึกษาพระองค์เคยผ่านการฝึกงานที่สถานทูตสหรัฐประจำกรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา[35][36][37]